瑞典科学家研究发现，如果一种被称为星型胶质细胞的脑细胞不被激活，那么植入鼠脑的干细胞能够产生更多、更成熟的神经细胞，这一发现对干细胞研究是一重大进步，该研究是由瑞典哥德堡大学健康科学研究院（The Sahlgrenska Academy）大脑修复与复原中心的研究小组进行的，其研究成果已在科学期刊《干细胞》上发表。

　　植入干细胞和激活人体自身干细胞是对治疗多种神经紊乱疾病颇有前景的治疗方法。目前世界上的精密研究都在这一思路下进行，即设法使干细胞发育成为所需的体细胞，通过脑组织植入到合适的位置并得以存活。星细胞是中枢神经细胞的一种。中枢神经系统控制多种神经功能，包括大脑自我修复能力等。研究小组之前发现星细胞活动减少会导致损害部位的复原时间延长，但是神经纤维的再生和神经细胞的神经键最终却得以增强。当细胞被植入视网膜时星细胞活动的减少也会产生好的结果。

　　当干细胞被植入大脑时，星细胞被激活，这对于干细胞的发展有消极影响。在此项研究中，科学家使用基因改良鼠。这种小鼠的星细胞不能生产胶质纤维酸性蛋白（GFAP）和波形蛋白（vimentin）的，因此其星细胞被激活的能力有限。干细胞被植入基因改良鼠的海马区。研究显示当神经干细胞与这些改良的星细胞培养时，新增了65%的神经细胞，同时新的星细胞的形成增加124%，而且新生的神经细胞比正常鼠的神经细胞要更加成熟。