瑞士圣－吕克天文台5月16日在一项新闻公报中宣布，他们在太阳系之外发现了迄今为止所知的第一颗“冰星”，它的体积与海王星接近，距地球约为30光年。

　　位于瑞士安尼维尔的圣－吕克天文台称，天文学家通常把太阳系外的星球称为外星体，新发现的这颗“冰星”就是一个外星体，它的主要成分是由水形成的“热冰”，而热冰则是一种地球上不存在的物理形态。据报道，日内瓦大学的研究人员已在实验室仿制出了这种“热冰”，普通的冰浮在水面上，而“热冰”则会沉入水底。

　　由于该星体与太阳系的距离很近，它可能也存在温室效应。科学家推测，这个星体的表面温度应该在300摄氏度，因此，其大气层中的水分也应处于蒸气状态，在其大气层内部，水以“热冰”的形式存在。圣－吕克天文台称，这次天文学家第一次发现在地球附近存在着有水的星体，这就意味着，“其中一些星体的大气层温度可能没有那么高，因而有利于液态水的存在”。

　　今年4月，欧洲南半球天文研究组织ESO也发现了另一颗温度与地球十分相似的外星体，但并未发现存在水和生命的迹象。